La causa del Parkinson non è ancora nota, ma negli ultimi anni gli studi sugli aspetti genetici hanno portato a una maggior comprensione dei meccanismi di insorgenza. Nella maggior parte dei casi la malattia è il risultato di un'interazione tra numerosi fattori ambientali, sui quali si può intervenire come l’ esposizione a sostanze tossiche (erbicidi, pesticidi, idrocarburi), e una predisposizione genetica.

 

Nella popolazione generale il rischio di sviluppare il Parkinson è di circa l’1-2%, che nei figli di persone malate sale al 3-6%. Come dire che nel 94-97% non lo svilupperanno mai. I parenti di secondo grado hanno un rischio pari a quello della popolazione generale. Solo in rari casi la predisposizione genetica è più forte ed è legata ad una mutazione su un singolo gene (malattia monogenica). I geni responsabili di queste forme monogeniche sono pochi e le famiglie in cui è possibile trovare mutazioni su questi geni sono rare. Di solito si trovano nelle famiglie con tanti soggetti affetti da Parkinson o quando l’esordio della malattia è molto giovanile (prima dei 40 anni).

 

In questi casi varrebbe la pena analizzare i geni LRRK2 e SNCA nei casi con alta familiarità e Parkina negli esordi giovanili. In genere, anche nelle forme genetiche il rischio di ricorrenza della malattia nei figli è basso.